La delegación de casi 100
personas, y cuya visita fue organizada por la Coalición Agrícola de Estados
Unidos para Cuba, forma parte de un programa de reuniones con representantes cubanos
de ese sector
FUENTE: Claudia Fonseca Sosa
Devry Boughner (segunda de
izquierda a derecha) viajó al frente de una delegación de casi 100
representantes del sector agrícola de Estados Unidos. Foto: Jorge Luis González
Una amplia delegación de agricultores
de Estados Unidos comenzó este lunes en La Habana un programa de reuniones
con representantes cubanos de este sector, encaminado a explorar oportunidades
comerciales y de intercambio.
La delegación de casi 100
personas está conformada por dos exsecretarios de Agricultura, funcionarios y
representantes de diversas granjas estatales norteamericanas, cuya visita fue
organizada por la Coalición Agrícola de Estados Unidos para Cuba (Usacc, por
sus siglas en inglés).
Creada pocas semanas después de que
el 17 de diciembre pasado los presidentes Raúl Castro y Barack Obama
anunciaran que se restablecerían las relaciones diplomáticas entre ambos
países, la Usacc se ha mostrado a favor del levantamiento del bloqueo.
El grupo también ha señalado que
la introducción en el Congreso estadounidense de la Ley para la libertad de
exportación a Cuba constituye un paso importante para terminar con las trabas
que les impiden transacciones de negocios normales con un mercado de 11
millones de personas a solo 90 millas.
La Usacc considera que el fin del
bloqueo favorecería las exportaciones norteamericanas hacia la Isla y generaría
oportunidades tanto en Estados Unidos como en Cuba, expresó ayer en conferencia
de prensa Devry Boughner, presidenta de la organización.
Estamos trabajando muy duro para
lograr que el Congreso norteamericano elimine las restricciones que impiden
el intercambio comercial entre ambos países, añadió la también ejecutiva de la
transnacional Cargill.
Señaló que la Usacc tiene grandes
expectativas de conocer la labor de los cubanos en todas las producciones del
campo y el funcionamiento de las estructuras del ramo.
Aunque aún no se han determinado
los productos que más demanda tendrían en ambos lados, Boughner consideró que
existen potencialidades en el tabaco, el ron, la soja, el arroz y los
mariscos.
Asimismo, comentó que la
aspiración es establecer relaciones comerciales recíprocas y que le gustaría
que una delegación de agricultores cubanos visitara Estados Unidos para que
también exploren oportunidades.
Por su parte, Jhon Block,
secretario de Agricultura en el gobierno de Ronald Reagan, admitió que la
batalla por el levantamiento del bloqueo no va a ser fácil, pero que existe una
amplia representación del sector agrícola estadounidense que comprende las
potencialidades de una relación normal.
Queremos trabajar juntos,
estadounidenses y cubanos, para que los beneficios lleguen a ambas partes,
subrayó.
Michael Espy, secretario de
Agricultura bajo la administración de William Clinton, reconoció que va a ser
muy difícil cambiar el actual status de las sanciones contra Cuba, no
obstante, el argumento fundamental para hacerlo es la afirmación del
presidente Obama de que esa política no ha funcionado en los últimos 50 años.
Añadió que la cercanía entre los
dos países constituye una ventaja para el comercio bilateral, aunque las
actuales restricciones lastran el desarrollo de ese vínculo.
El Congreso de Estados Unidos
aprobó en el año 2000 las ventas de alimentos y medicinas a Cuba condicionadas
al pago al contado y el transporte en barcos no cubanos.
Esas transacciones comenzaron en
diciembre del 2001, aunque según la Usacc las restricciones legales y
comerciales impiden a los productores ser competitivos.
En ese contexto, las ventas de
alimentos a Cuba desde EE.UU. cayeron en el 2014 a 291 millones desde 349
millones de dólares en el 2013, y lejos del máximo de 710 millones de dólares
del 2008, de acuerdo con las cifras del Consejo Económico y Comercial para Cuba
(U.S.-Cuba Trade and Economic Council).
El pasado mes, Collin Peterson,
integrante del Comité para la Agricultura de la Cámara de Representantes, que
estuvo en Cuba junto a Nancy Pelosi, líder de la bancada demócrata, dijo
públicamente que “deseamos venderles nuestros alimentos y productos
agrícolas”.
Poco antes el secretario de
Agricultura, Tom Vilsach, señaló que la nueva política de Washington hacia
La Habana representa grandes oportunidades para los agricultores
estadounidenses.
“Ayuda a expandir significativamente
las oportunidades para los granjeros y ganaderos estadounidenses de vender
productos en Cuba”, dijo Vilsach.
Los visitantes han sostenido
reuniones con funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y de
la Agricultura, el Grupo Empresarial Azcuba y la Asociación Nacional de
Agricultores Pequeños, así como con directivos de otras entidades y
cooperativas agropecuarias.
Durante su estancia, los miembros
de la delegación visitarán zonas agrícolas en las provincias occidentales
de Mayabeque, Artemisa y Pinar del Río.
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